Триггер является указанием, что база данных должна автоматически выполнить заданную функцию, всякий раз когда выполнен определённый тип операции. Триггеры можно использовать с таблицами (секционированными и обычными), с представлениями и с внешними таблицами.

Для обычных и сторонних таблиц можно определять триггеры, которые будут срабатывать до или после любой из команд INSERT, UPDATE или DELETE; либо один раз для каждой модифицируемой строки, либо один раз для оператора SQL. Триггеры на UPDATE можно установить так, чтобы они срабатывали, только когда в предложении SET оператора UPDATE упоминаются определённые столбцы. Также триггеры могут срабатывать для операторов TRUNCATE. Если происходит событие триггера, для обработки этого события в установленный момент времени вызывается функция триггера.

Для представлений триггеры могут быть определены для выполнения вместо операций INSERT, UPDATE и DELETE. Такие триггеры INSTEAD OF вызываются единожды для каждой строки, которая должна быть изменена в этом представлении. Именно функция триггера отвечает за то, чтобы произвести необходимые изменения в нижележащих базовых таблицах представления и должным образом возвращать изменённые строки, чтобы они появлялись в представлении. Триггеры для представлений тоже могут быть определены так, что они будут выполняться единожды для всего оператора SQL, до или после операций INSERT, UPDATE или DELETE. Однако такие триггеры срабатывают, только если для представления определён триггер INSTEAD OF. В противном случае все операторы, обращающиеся к представлению, должны быть переписаны в виде операторов, обращающихся к нижележащим базовым таблицам, и тогда будут срабатывать триггеры, установленные для этих таблиц.

Триггерная функция должна быть создана до триггера. Она должна быть объявлена без аргументов и возвращать тип trigger. (Триггерная функция получает данные на вход посредством специально переданной структуры TriggerData, а не в форме обычных аргументов.)

После создания триггерной функции создаётся триггер с помощью CREATE TRIGGER. Одна и та же триггерная функция может быть использована для нескольких триггеров.

Postgres Pro предлагает как построчные, так и операторные триггеры. В случае построчного триггера триггерная функция вызывается один раз для каждой строки, затронутой оператором, запустившим триггер. Операторный же триггер, напротив, вызывается только один раз при выполнении соответствующего оператора, независимо от количества строк, которые он затрагивает. В частности оператор, который не затрагивает никаких строк, всё равно приведёт к срабатыванию операторного триггера. Эти два типа триггеров также называют триггерами уровня строк и триггерами уровня оператора, соответственно. Триггеры на TRUNCATE могут быть определены только на уровне оператора, а не на уровне строк.

Триггеры также классифицируются в соответствии с тем, срабатывают ли они до, после или вместо операции. Они называются триггерами BEFORE, AFTER и INSTEAD OF, соответственно. Триггеры BEFORE уровня оператора срабатывают до того, как оператор начинает делать что-либо, тогда как триггеры AFTER уровня оператора срабатывают в самом конце работы оператора. Эти типы триггеров могут быть определены для таблиц, представлений или сторонних таблиц. Триггеры BEFORE уровня строки срабатывают непосредственно перед обработкой конкретной строки, в то время как триггеры AFTER уровня строки срабатывают в конце работы всего оператора (но до любого из триггеров AFTER уровня оператора). Эти типы триггеров могут определяться только для обычных и сторонних таблиц, но не для представлений; триггеры уровня строк BEFORE не могут определяться для секционированных таблиц. Триггеры INSTEAD OF могут определяться только для представлений и только на уровне строк: они срабатывают для каждой строки сразу после того, как строка представления идентифицирована как подлежащая обработке.

Оператор, нацеленный на родительскую таблицу в иерархии наследования или секционирования, не вызывает срабатывания триггеров уровня оператора для задействованных дочерних таблиц; срабатывать будут только такие триггеры для родительской таблицы. Однако если для этих дочерних таблиц установлены триггеры уровня строк, они будут срабатывать.

Если запрос INSERT содержит предложение ON CONFLICT DO UPDATE, возможно совместное применение и триггеров уровня строк BEFORE INSERT, и триггеров уровня строк BEFORE UPDATE, которое отразится в окончательном состоянии изменяемой строки, если в запросе задействуются столбцы EXCLUDED. При этом обращение к EXCLUDED не обязательно должно иметь место в обоих наборах триггеров BEFORE на уровне строк. Следует рассмотреть возможность получения неожиданного результата, когда имеются и триггеры BEFORE INSERT, и BEFORE UPDATE на уровне строки, и они вместе модифицируют добавляемую/изменяемую строку (проблемы возможны, даже если изменения более или менее равнозначные, но при этом не идемпотентные). Заметьте, что триггеры UPDATE уровня оператора вызываются при ON CONFLICT DO UPDATE независимо от того, будут ли изменены какие-либо строки в результате UPDATE (и даже в случае, когда альтернативный путь UPDATE вообще не выбирается). При выполнении запроса INSERT с предложением ON CONFLICT DO UPDATE сначала выполняются триггеры BEFORE INSERT, затем триггеры BEFORE UPDATE, потом триггеры AFTER UPDATE и, наконец, AFTER INSERT (речь идёт о триггерах на уровне операторов).

Если оператор UPDATE в секционированной таблице должен переместить строку в другую секцию, это перемещение реализуется в результате выполнения DELETE в исходной секции и последующего INSERT в новой секции. При этом в исходной секции срабатывают все триггеры BEFORE UPDATE и BEFORE DELETE уровня строк. Затем в целевой секции срабатывают все триггеры BEFORE INSERT уровня строк. Следует иметь в виду, что в случаях, когда все эти триггеры модифицируют перемещаемую строку, полученный результат может быть неожиданным. Если рассматривать триггеры AFTER ROW, то применяться будут триггеры AFTER DELETE и AFTER INSERT, но не триггеры AFTER UPDATE, так как команда UPDATE заменяется на DELETE и INSERT. Если же рассматривать триггеры уровня операторов, ни триггеры DELETE, ни триггеры INSERT не будут срабатывать, даже если производится перемещение строк; сработают только триггеры UPDATE, установленные в целевой таблице оператора UPDATE.

Триггерные функции, вызываемые триггерами операторов, должны всегда возвращать NULL. Триггерные функции, вызываемые триггерами строк, могут вернуть строку таблицы (значение типа HeapTuple). У триггера уровня строки, срабатывающего до операции, есть следующий выбор:

Если в триггере BEFORE уровня строки не планируется использовать любой из этих вариантов, то нужно аккуратно вернуть в качестве результата ту же строку, которая была передана на вход (то есть строку NEW для триггеров INSERT и UPDATE, или строку OLD для триггеров DELETE).

Триггер уровня строки INSTEAD OF должен вернуть либо NULL, чтобы указать, что он не модифицирует базовые таблицы представления, либо он должен вернуть строку представления, полученную на входе (строку NEW для операций INSERT и UPDATE или строку OLD для операций DELETE). Отличное от NULL возвращаемое значение сигнализирует, что триггер выполнил необходимые изменения данных в представлении. Это приведёт к увеличению счётчика количества строк, затронутых командой. Для операций INSERT и UPDATE (и только для них) триггер может изменить строку NEW перед тем как её вернуть. В результате будут изменены данные, возвращаемые INSERT RETURNING или UPDATE RETURNING, что полезно, когда представление должно возвращать не те данные, что были получены.

Возвращаемое значение игнорируется для триггеров уровня строки, вызываемых после операции, поэтому они могут возвращать NULL.

Если есть несколько триггеров на одно и то же событие для одной и той же таблицы, то они будут вызываться в алфавитном порядке по имени триггера. Для триггеров BEFORE и INSTEAD OF потенциально изменённая строка, возвращаемая одним триггером, становится входящей строкой для следующего триггера. Если любой из триггеров BEFORE или INSTEAD OF возвращает NULL, операция для этой строки прекращается и последующие триггеры (для этой строки) не срабатывают.

В определении триггера можно указать логическое условие WHEN, которое будет проверяться, чтобы посмотреть, нужно ли запускать триггер. В триггерах уровня строки в условии WHEN можно проверять старые и/или новые значения столбцов строки. (В триггерах уровня оператора также можно использовать условие WHEN, хотя в этом случае это не так полезно.) В триггерах BEFORE условие WHEN вычисляется непосредственно перед тем, как триггерная функция будет выполнена, поэтому использование WHEN существенно не отличается от выполнения той же проверки в самом начале триггерной функции. Однако в триггерах AFTER условие WHEN вычисляется сразу после обновления строки и от этого зависит, будет ли поставлено в очередь событие запуска триггера в конце оператора или нет. Поэтому, когда условие WHEN в триггере AFTER не возвращает истину, не требуется ни постановка события в очередь, ни повторная выборка этой строки в конце оператора. Это может существенно ускорить работу операторов, изменяющих большое количество строк, с триггером, который должен сработать только для нескольких. В триггерах INSTEAD OF не поддерживается использование условий WHEN.

Как правило, триггеры BEFORE уровня строки используются для проверки или модификации данных, которые будут вставлены или изменены. Например, триггер BEFORE можно использовать для вставки текущего времени в столбец timestamp или проверки, что два элемента строки согласованы между собой. Триггеры AFTER уровня строки наиболее разумно использовать для каскадного обновления данных в других таблицах или проверки согласованности сделанных изменений с данными в других таблицах. Причина для такого разделения работы в том, что триггер AFTER видит окончательное значение строки, в то время как для триггера BEFORE это не так, ведь могут быть другие триггеры BEFORE, которые сработают позже. Если нет особых причин для выбора между триггерами BEFORE или AFTER, то триггер BEFORE предпочтительнее, так как не требует сохранения информации об операции до конца работы оператора.

Если триггерная функция выполняет команды SQL, эти команды могут заново запускать триггеры. Это известно как каскадные триггеры. Прямых ограничений на количество каскадных уровней не существует. Вполне возможно, что каскадные вызовы приведут к рекурсивному срабатыванию одного и того же триггера. Например, в триггере INSERT может выполняться команда, которая добавляет строку в эту же таблицу, тем самым опять вызывая триггер на INSERT. Обязанность программиста не допускать бесконечную рекурсию в таких случаях.

При определении триггера можно указывать аргументы. Цель включения аргументов в определение триггера в том, чтобы позволить разным триггерам с аналогичными требованиями вызывать одну и ту же функцию. В качестве примера можно создать обобщенную триггерную функцию, которая принимает два аргумента с именами столбцов и записывает текущего пользователя в первый аргумент и текущий штамп времени во второй. При правильном написании такая триггерная функция будет независима от конкретной таблицы, для которой она будет запускаться. Таким образом, одна и та же функция может использоваться при выполнении INSERT в любую таблицу с соответствующими столбцами, чтобы, например, автоматически отслеживать создание записей в транзакционной таблице. Для триггеров UPDATE аргументы также могут использоваться для отслеживания последних сделанных изменений.

У каждого языка программирования, поддерживающего триггеры, есть свой собственный метод доступа из триггерной функции к входным данным триггера. Входные данные триггера включают в себя тип события (например, INSERT или UPDATE), а также любые аргументы, перечисленные в CREATE TRIGGER. Для триггеров уровня строки входные данные также включают строку NEW для триггеров INSERT и UPDATE и/или строку OLD для триггеров UPDATE и DELETE.

Триггеры уровня оператора по умолчанию не имеют возможностей для проверки отдельных строк, модифицированных оператором. Но триггер AFTER STATEMENT может запросить создание для него переходных таблиц, чтобы ему были доступны наборы затрагиваемых операцией строк. Триггерам AFTER ROW также могут предоставляться переходные таблицы, чтобы они могли видеть все изменения в таблице, а не только изменения в отдельных строках, для которых они срабатывают. Метод обращения к переходным таблицам определяется применяемым языком программирования, но обычно переходные таблицы представляются как временные таблицы только для чтения, к которым в триггерной функции можно обращаться, выполняя SQL-команды.

A trigger is a specification that the database should automatically execute a particular function whenever a certain type of operation is performed. Triggers can be attached to tables (partitioned or not), views, and foreign tables.

On tables and foreign tables, triggers can be defined to execute either before or after any INSERT, UPDATE, or DELETE operation, either once per modified row, or once per SQL statement. UPDATE triggers can moreover be set to fire only if certain columns are mentioned in the SET clause of the UPDATE statement. Triggers can also fire for TRUNCATE statements. If a trigger event occurs, the trigger's function is called at the appropriate time to handle the event.

On views, triggers can be defined to execute instead of INSERT, UPDATE, or DELETE operations. Such INSTEAD OF triggers are fired once for each row that needs to be modified in the view. It is the responsibility of the trigger's function to perform the necessary modifications to the view's underlying base table(s) and, where appropriate, return the modified row as it will appear in the view. Triggers on views can also be defined to execute once per SQL statement, before or after INSERT, UPDATE, or DELETE operations. However, such triggers are fired only if there is also an INSTEAD OF trigger on the view. Otherwise, any statement targeting the view must be rewritten into a statement affecting its underlying base table(s), and then the triggers that will be fired are the ones attached to the base table(s).

The trigger function must be defined before the trigger itself can be created. The trigger function must be declared as a function taking no arguments and returning type trigger. (The trigger function receives its input through a specially-passed TriggerData structure, not in the form of ordinary function arguments.)

Once a suitable trigger function has been created, the trigger is established with CREATE TRIGGER. The same trigger function can be used for multiple triggers.

Postgres Pro offers both per-row triggers and per-statement triggers. With a per-row trigger, the trigger function is invoked once for each row that is affected by the statement that fired the trigger. In contrast, a per-statement trigger is invoked only once when an appropriate statement is executed, regardless of the number of rows affected by that statement. In particular, a statement that affects zero rows will still result in the execution of any applicable per-statement triggers. These two types of triggers are sometimes called row-level triggers and statement-level triggers, respectively. Triggers on TRUNCATE may only be defined at statement level, not per-row.

Triggers are also classified according to whether they fire before, after, or instead of the operation. These are referred to as BEFORE triggers, AFTER triggers, and INSTEAD OF triggers respectively. Statement-level BEFORE triggers naturally fire before the statement starts to do anything, while statement-level AFTER triggers fire at the very end of the statement. These types of triggers may be defined on tables, views, or foreign tables. Row-level BEFORE triggers fire immediately before a particular row is operated on, while row-level AFTER triggers fire at the end of the statement (but before any statement-level AFTER triggers). These types of triggers may only be defined on tables and foreign tables, not views; BEFORE row-level triggers may not be defined on partitioned tables. INSTEAD OF triggers may only be defined on views, and only at row level; they fire immediately as each row in the view is identified as needing to be operated on.

A statement that targets a parent table in an inheritance or partitioning hierarchy does not cause the statement-level triggers of affected child tables to be fired; only the parent table's statement-level triggers are fired. However, row-level triggers of any affected child tables will be fired.

If an INSERT contains an ON CONFLICT DO UPDATE clause, it is possible that the effects of row-level BEFORE INSERT triggers and row-level BEFORE UPDATE triggers can both be applied in a way that is apparent from the final state of the updated row, if an EXCLUDED column is referenced. There need not be an EXCLUDED column reference for both sets of row-level BEFORE triggers to execute, though. The possibility of surprising outcomes should be considered when there are both BEFORE INSERT and BEFORE UPDATE row-level triggers that change a row being inserted/updated (this can be problematic even if the modifications are more or less equivalent, if they're not also idempotent). Note that statement-level UPDATE triggers are executed when ON CONFLICT DO UPDATE is specified, regardless of whether or not any rows were affected by the UPDATE (and regardless of whether the alternative UPDATE path was ever taken). An INSERT with an ON CONFLICT DO UPDATE clause will execute statement-level BEFORE INSERT triggers first, then statement-level BEFORE UPDATE triggers, followed by statement-level AFTER UPDATE triggers and finally statement-level AFTER INSERT triggers.

If an UPDATE on a partitioned table causes a row to move to another partition, it will be performed as a DELETE from the original partition followed by an INSERT into the new partition. In this case, all row-level BEFORE UPDATE triggers and all row-level BEFORE DELETE triggers are fired on the original partition. Then all row-level BEFORE INSERT triggers are fired on the destination partition. The possibility of surprising outcomes should be considered when all these triggers affect the row being moved. As far as AFTER ROW triggers are concerned, AFTER DELETE and AFTER INSERT triggers are applied; but AFTER UPDATE triggers are not applied because the UPDATE has been converted to a DELETE and an INSERT. As far as statement-level triggers are concerned, none of the DELETE or INSERT triggers are fired, even if row movement occurs; only the UPDATE triggers defined on the target table used in the UPDATE statement will be fired.

Trigger functions invoked by per-statement triggers should always return NULL. Trigger functions invoked by per-row triggers can return a table row (a value of type HeapTuple) to the calling executor, if they choose. A row-level trigger fired before an operation has the following choices:

A row-level BEFORE trigger that does not intend to cause either of these behaviors must be careful to return as its result the same row that was passed in (that is, the NEW row for INSERT and UPDATE triggers, the OLD row for DELETE triggers).

A row-level INSTEAD OF trigger should either return NULL to indicate that it did not modify any data from the view's underlying base tables, or it should return the view row that was passed in (the NEW row for INSERT and UPDATE operations, or the OLD row for DELETE operations). A nonnull return value is used to signal that the trigger performed the necessary data modifications in the view. This will cause the count of the number of rows affected by the command to be incremented. For INSERT and UPDATE operations only, the trigger may modify the NEW row before returning it. This will change the data returned by INSERT RETURNING or UPDATE RETURNING, and is useful when the view will not show exactly the same data that was provided.

The return value is ignored for row-level triggers fired after an operation, and so they can return NULL.

If more than one trigger is defined for the same event on the same relation, the triggers will be fired in alphabetical order by trigger name. In the case of BEFORE and INSTEAD OF triggers, the possibly-modified row returned by each trigger becomes the input to the next trigger. If any BEFORE or INSTEAD OF trigger returns NULL, the operation is abandoned for that row and subsequent triggers are not fired (for that row).

A trigger definition can also specify a Boolean WHEN condition, which will be tested to see whether the trigger should be fired. In row-level triggers the WHEN condition can examine the old and/or new values of columns of the row. (Statement-level triggers can also have WHEN conditions, although the feature is not so useful for them.) In a BEFORE trigger, the WHEN condition is evaluated just before the function is or would be executed, so using WHEN is not materially different from testing the same condition at the beginning of the trigger function. However, in an AFTER trigger, the WHEN condition is evaluated just after the row update occurs, and it determines whether an event is queued to fire the trigger at the end of statement. So when an AFTER trigger's WHEN condition does not return true, it is not necessary to queue an event nor to re-fetch the row at end of statement. This can result in significant speedups in statements that modify many rows, if the trigger only needs to be fired for a few of the rows. INSTEAD OF triggers do not support WHEN conditions.

Typically, row-level BEFORE triggers are used for checking or modifying the data that will be inserted or updated. For example, a BEFORE trigger might be used to insert the current time into a timestamp column, or to check that two elements of the row are consistent. Row-level AFTER triggers are most sensibly used to propagate the updates to other tables, or make consistency checks against other tables. The reason for this division of labor is that an AFTER trigger can be certain it is seeing the final value of the row, while a BEFORE trigger cannot; there might be other BEFORE triggers firing after it. If you have no specific reason to make a trigger BEFORE or AFTER, the BEFORE case is more efficient, since the information about the operation doesn't have to be saved until end of statement.

If a trigger function executes SQL commands then these commands might fire triggers again. This is known as cascading triggers. There is no direct limitation on the number of cascade levels. It is possible for cascades to cause a recursive invocation of the same trigger; for example, an INSERT trigger might execute a command that inserts an additional row into the same table, causing the INSERT trigger to be fired again. It is the trigger programmer's responsibility to avoid infinite recursion in such scenarios.

When a trigger is being defined, arguments can be specified for it. The purpose of including arguments in the trigger definition is to allow different triggers with similar requirements to call the same function. As an example, there could be a generalized trigger function that takes as its arguments two column names and puts the current user in one and the current time stamp in the other. Properly written, this trigger function would be independent of the specific table it is triggering on. So the same function could be used for INSERT events on any table with suitable columns, to automatically track creation of records in a transaction table for example. It could also be used to track last-update events if defined as an UPDATE trigger.

Each programming language that supports triggers has its own method for making the trigger input data available to the trigger function. This input data includes the type of trigger event (e.g., INSERT or UPDATE) as well as any arguments that were listed in CREATE TRIGGER. For a row-level trigger, the input data also includes the NEW row for INSERT and UPDATE triggers, and/or the OLD row for UPDATE and DELETE triggers.

By default, statement-level triggers do not have any way to examine the individual row(s) modified by the statement. But an AFTER STATEMENT trigger can request that transition tables be created to make the sets of affected rows available to the trigger. AFTER ROW triggers can also request transition tables, so that they can see the total changes in the table as well as the change in the individual row they are currently being fired for. The method for examining the transition tables again depends on the programming language that is being used, but the typical approach is to make the transition tables act like read-only temporary tables that can be accessed by SQL commands issued within the trigger function.