PostgreSQL выделяет память в контекстах памяти и тем самым реализует удобный способ управления выделением памяти в различных местах, с разными сроками жизни выделенной памяти. При уничтожении контекста освобождается вся выделенная в нём память. Таким образом, нет необходимости контролировать каждый отдельный объект во избежание утечек памяти; вместо этого достаточно управлять только небольшим числом контекстов. Функция palloc и родственные ей освобождают память из «текущего» контекста.

SPI_connect создаёт новый контекст памяти и делает его текущим. SPI_finish восстанавливает контекст, который был текущим до этого, и уничтожает контекст, созданный функцией SPI_connect. Эти действия обеспечивают при выходе из вашей процедуры освобождение временной памяти, выделенной внутри процедуры, во избежание утечки памяти.

Однако если ваша процедура должна вернуть объект в выделенной памяти (как значение типа, передаваемого по ссылке), эту память нельзя выделять через palloc, как минимум пока установлено подключение к SPI. Если вы попытаетесь это сделать, объект будет освобождён при вызове SPI_finish и ваша процедура не будет работать надёжно. Для решения этой проблемы выделяйте память для возвращаемого объекта, используя SPI_palloc. SPI_palloc выделяет память в «верхнем контексте исполнителя», то есть, в контексте памяти, который был текущим при вызове SPI_connect; именно этот контекст подходит для значения, возвращаемого из процедуры.

Если SPI_palloc вызывается, когда процедура не подключена к SPI, она действует как обычная функция palloc. До подключения процедуры к менеджеру SPI текущим контекстом является верхний контекст исполнителя, так что все операции выделения памяти, выполняемые процедурой через palloc или служебные функции SPI, производятся в этом контексте.

Когда вызывается SPI_connect, текущим контекстом становится частный контекст процедуры, создаваемый в SPI_connect. Все операции выделения памяти, выполняемые функциями palloc, repalloc или служебными функциями SPI (за исключением SPI_copytuple, SPI_returntuple, SPI_modifytuple и SPI_palloc), производятся в этом контексте. Когда процедура отключается от менеджера SPI (выполняя SPI_finish), текущим контекстом снова становится верхний контекст исполнителя, а вся память, выделенная в контексте процедуры, освобождается, так что использовать её дальше нельзя.

Все функции, описанные в этом разделе, могут использоваться и в подключённых, и в неподключённых процедурах. В неподключённой процедуре они действуют как обычные низкоуровневые серверные функции (palloc и т. д.).