Столбцу можно назначить значение по умолчанию. Когда добавляется новая строка и каким-то её столбцам не присваиваются значения, эти столбцы принимают значения по умолчанию. Также команда управления данными может явно указать, что столбцу должно быть присвоено значение по умолчанию, не зная его. (Подробнее команды управления данными описаны в Главе 6.)

Если значение по умолчанию не объявлено явно, им считается значение NULL. Обычно это имеет смысл, так как можно считать, что NULL представляет неизвестные данные.

В определении таблицы значения по умолчанию указываются после типа данных столбца. Например:

CREATE TABLE products (
    product_no integer,
    name text,
    price numeric DEFAULT 9.99
);

Значение по умолчанию может быть выражением, которое в этом случае вычисляется в момент присваивания значения по умолчанию (а не когда создаётся таблица). Например, столбцу timestamp в качестве значения по умолчания часто присваивается CURRENT_TIMESTAMP, чтобы в момент добавления строки в нём оказалось текущее время. Ещё один распространённый пример — генерация «последовательных номеров» для всех строк. В PostgreSQL это обычно делается примерно так:

CREATE TABLE products (
    product_no integer DEFAULT nextval('products_product_no_seq'),
    ...
);

здесь функция nextval() выбирает очередное значение из последовательности (см. Раздел 9.16). Это употребление настолько распространено, что для него есть специальная короткая запись:

CREATE TABLE products (
    product_no SERIAL,
    ...
);

SERIAL обсуждается позже в Подразделе 8.1.4.