Часто бывает удобно сгруппировать пользователей для упрощения управления правами: права можно выдавать для всей группы и у всей группы забирать. В PostgreSQL для этого создаётся роль, представляющая группу, а затем членство в этой группе выдаётся ролям индивидуальных пользователей.

Для настройки групповой роли сначала нужно создать саму роль:

CREATE ROLE имя;

Обычно групповая роль не имеет атрибута LOGIN, хотя при желании его можно установить.

После того как групповая роль создана, в неё можно добавлять или удалять членов, используя команды GRANT и REVOKE:

GRANT групповая_роль TO роль1, ... ;
REVOKE групповая_роль FROM роль1, ... ;

Членом роли может быть и другая групповая роль (потому что в действительности нет никаких различий между групповыми и не групповыми ролями). При этом база данных не допускает замыкания членства по кругу. Также не допускается управление членством роли PUBLIC в других ролях.

Члены групповой роли могут использовать её права двумя способами. Во-первых, каждый член группы может явно выполнить SET ROLE, чтобы временно «стать» групповой ролью. В этом состоянии сеанс базы данных использует полномочия групповой роли вместо оригинальной роли, под которой был выполнен вход в систему. При этом для всех создаваемых объектов базы данных владельцем считается групповая, а не оригинальная роль. Во-вторых, роли, имеющие атрибут INHERIT, автоматически используют права всех ролей, членами которых они являются, в том числе и унаследованные этими ролями права. Например:

CREATE ROLE joe LOGIN INHERIT;
CREATE ROLE admin NOINHERIT;
CREATE ROLE wheel NOINHERIT;
GRANT admin TO joe;
GRANT wheel TO admin;

После подключения с ролью joe сеанс базы данных будет использовать права, выданные напрямую joe, и права, выданные роли admin, так как joe «наследует» права admin. Однако права, выданные wheel, не будут доступны, потому что, хотя joe неявно и является членом wheel, это членство получено через роль admin, которая имеет атрибут NOINHERIT. После выполнения команды:

SET ROLE admin;

сеанс будет использовать только права, назначенные admin, а права, назначенные роли joe, не будут доступны. После выполнения команды:

SET ROLE wheel;

сеанс будет использовать только права, выданные wheel, а права joe и admin не будут доступны. Начальный набор прав можно получить любой из команд:

SET ROLE joe;
SET ROLE NONE;
RESET ROLE;

Атрибуты роли LOGIN, SUPERUSER, CREATEDB и CREATEROLE можно рассматривать как особые права, но они никогда не наследуются как обычные права на объекты базы данных. Чтобы ими воспользоваться, необходимо переключиться на роль, имеющую этот атрибут, с помощью команды SET ROLE. Продолжая предыдущий пример, можно установить атрибуты CREATEDB и CREATEROLE для роли admin. Затем при входе с ролью joe, получить доступ к этим правам будет возможно только после выполнения SET ROLE admin.

Для удаления групповой роли используется DROP ROLE:

DROP ROLE имя;

Любое членство в групповой роли будет автоматически отозвано (в остальном на членов этой роли это никак не повлияет).