36.1. Как реализована расширяемость
PostgreSQL является расширяемым благодаря тому, что его работа управляется каталогами. Если вы знакомы с традиционными реляционными системами баз данных, вы знаете, что они хранят информацию о базах, таблицах, столбцах и т. д., в структурах, которые обычно называются системными каталогами. (В некоторых системах они называются словарями данных.) Эти каталоги представляются пользователю в виде таблиц, подобных любым другим, но СУБД ведёт в них свои внутренние записи. Ключевое отличие PostgreSQL от обычных реляционных СУБД состоит в том, что PostgreSQL хранит в этих каталогах намного больше информации: информацию не только о таблицах и столбцах, но также о типах данных, функциях, методах доступа и т. д. Эти таблицы могут быть изменены пользователями, а так как PostgreSQL в своих действиях руководствуется этими таблицами, это означает, что пользователи могут расширять PostgreSQL. Обычные же СУБД можно расширять, только модифицируя жёстко запрограммированные процедуры в исходном коде или загружая модули, специально разработанные производителем СУБД.
Кроме того, сервер PostgreSQL может динамически загружать в свой процесс код, написанный пользователем. То есть, пользователь может подключить файл с объектным кодом (например, разделяемую библиотеку), который реализует новый тип или функцию, а PostgreSQL загрузит его по мере надобности. Код, написанный на SQL, добавляется на сервер ещё проще. Эта способность менять своё поведение «на лету» делает PostgreSQL исключительно подходящим для быстрого прототипирования новых приложений и структур хранения.
36.1. How Extensibility Works
PostgreSQL is extensible because its operation is catalog-driven. If you are familiar with standard relational database systems, you know that they store information about databases, tables, columns, etc., in what are commonly known as system catalogs. (Some systems call this the data dictionary.) The catalogs appear to the user as tables like any other, but the DBMS stores its internal bookkeeping in them. One key difference between PostgreSQL and standard relational database systems is that PostgreSQL stores much more information in its catalogs: not only information about tables and columns, but also information about data types, functions, access methods, and so on. These tables can be modified by the user, and since PostgreSQL bases its operation on these tables, this means that PostgreSQL can be extended by users. By comparison, conventional database systems can only be extended by changing hardcoded procedures in the source code or by loading modules specially written by the DBMS vendor.
The PostgreSQL server can moreover incorporate user-written code into itself through dynamic loading. That is, the user can specify an object code file (e.g., a shared library) that implements a new type or function, and PostgreSQL will load it as required. Code written in SQL is even more trivial to add to the server. This ability to modify its operation “on the fly” makes PostgreSQL uniquely suited for rapid prototyping of new applications and storage structures.
