В дополнение к вышеупомянутому postgresql.conf, PostgreSQL обрабатывает два редактируемых вручную файла конфигурации, в которых настраивается аутентификация клиентов (их использование рассматривается в Главе 21). По умолчанию все три файла конфигурации размещаются в каталоге данных кластера БД. Параметры, описанные в этом разделе, позволяют разместить их и в любом другом месте. (Это позволяет упростить администрирование, в частности, выполнять резервное копирование этих файлов обычно проще, когда они хранятся отдельно.)

При стандартной установке ни один из этих параметров не задаётся явно. Вместо них задаётся только каталог данных, аргументом командной строки -D или переменной окружения PGDATA, и все необходимые файлы конфигурации загружаются из этого каталога.

Если вы хотите разместить файлы конфигурации не в каталоге данных, то аргумент командной строки postgres -D или переменная окружения PGDATA должны указывать на каталог, содержащий файлы конфигурации, а в postgresql.conf (или в командной строке) должен задаваться параметр data_directory, указывающий, где фактически находятся данные. Учтите, что data_directory переопределяет путь, задаваемый в -D или PGDATA как путь каталога данных, но не расположение файлов конфигурации.

При желании вы можете задать имена и пути файлов конфигурации по отдельности, воспользовавшись параметрами config_file, hba_file и/или ident_file. Параметр config_file можно задать только в командной строке postgres, тогда как остальные можно задать и в основном файле конфигурации. Если явно заданы все три эти параметра плюс data_directory, то задавать -D или PGDATA не нужно.

Во всех этих параметрах относительный путь должен задаваться от каталога, в котором запускается postgres.