Добавить столбец вы можете так:

ALTER TABLE products ADD COLUMN description text;

Новый столбец заполняется заданным для него значением по умолчанию (или значением NULL, если вы не добавите указание DEFAULT).

При этом вы можете сразу определить ограничения столбца, используя обычный синтаксис:

ALTER TABLE products ADD COLUMN description text CHECK (description <> '');

На самом деле здесь можно использовать все конструкции, допустимые в определении столбца в команде CREATE TABLE. Помните однако, что значение по умолчанию должно удовлетворять данным ограничениям, чтобы операция ADD выполнилась успешно. Вы также можете сначала заполнить столбец правильно, а затем добавить ограничения (см. ниже).

Удалить столбец можно так:

ALTER TABLE products DROP COLUMN description;

Данные, которые были в этом столбце, исчезают. Вместе со столбцом удаляются и включающие его ограничения таблицы. Однако если на столбец ссылается ограничение внешнего ключа другой таблицы, PostgreSQL не удалит это ограничение неявно. Разрешить удаление всех зависящих от этого столбца объектов можно, добавив указание CASCADE:

ALTER TABLE products DROP COLUMN description CASCADE;

Общий механизм, стоящий за этим, описывается в Разделе 5.14.

Для добавления ограничения используется синтаксис ограничения таблицы. Например:

ALTER TABLE products ADD CHECK (name <> '');
ALTER TABLE products ADD CONSTRAINT some_name UNIQUE (product_no);
ALTER TABLE products ADD FOREIGN KEY (product_group_id)
  REFERENCES product_groups;

Чтобы добавить ограничение NOT NULL, которое нельзя записать в виде ограничения таблицы, используйте такой синтаксис:

ALTER TABLE products ALTER COLUMN product_no SET NOT NULL;

Ограничение проходит проверку автоматически и будет добавлено, только если ему удовлетворяют данные таблицы.

Для удаления ограничения вы должны знать его имя. Если вы не присваивали ему имя, это неявно сделала система, и вы должны выяснить его. Здесь может быть полезна команда psql \d имя_таблицы (или другие программы, показывающие подробную информацию о таблицах). Зная имя, вы можете использовать команду:

ALTER TABLE products DROP CONSTRAINT some_name;

(Если вы имеете дело с именем ограничения вида $2, не забудьте заключить его в кавычки, чтобы это был допустимый идентификатор.)

Как и при удалении столбца, если вы хотите удалить ограничение с зависимыми объектами, добавьте указание CASCADE. Примером такой зависимости может быть ограничение внешнего ключа, связанное со столбцами ограничения первичного ключа.

Так можно удалить ограничения любых типов, кроме NOT NULL. Чтобы удалить ограничение NOT NULL, используйте команду:

ALTER TABLE products ALTER COLUMN product_no DROP NOT NULL;

(Вспомните, что у ограничений NOT NULL нет имён.)

Назначить столбцу новое значение по умолчанию можно так:

ALTER TABLE products ALTER COLUMN price SET DEFAULT 7.77;

Заметьте, что это никак не влияет на существующие строки таблицы, а просто задаёт значение по умолчанию для последующих команд INSERT.

Чтобы удалить значение по умолчанию, выполните:

ALTER TABLE products ALTER COLUMN price DROP DEFAULT;

При этом по сути значению по умолчанию просто присваивается NULL. Как следствие, ошибки не будет, если вы попытаетесь удалить значение по умолчанию, не определённое явно, так как неявно оно существует и равно NULL.

Чтобы преобразовать столбец в другой тип данных, используйте команду:

ALTER TABLE products ALTER COLUMN price TYPE numeric(10,2);

Она будет успешна, только если все существующие значения в столбце могут быть неявно приведены к новому типу. Если требуется более сложное преобразование, вы можете добавить указание USING, определяющее, как получить новые значения из старых.

PostgreSQL попытается также преобразовать к новому типу значение столбца по умолчанию (если оно определено) и все связанные с этим столбцом ограничения. Но преобразование может оказаться неправильным, и тогда вы получите неожиданные результаты. Поэтому обычно лучше удалить все ограничения столбца, перед тем как менять его тип, а затем воссоздать модифицированные должным образом ограничения.

Чтобы переименовать столбец, выполните:

ALTER TABLE products RENAME COLUMN product_no TO product_number;

Таблицу можно переименовать так:

ALTER TABLE products RENAME TO items;