58.3. Расширяемость

Реализация нового метода доступа индекса традиционно была большой и сложной задачей. Чтобы её решить, необходимо было понимать внутреннее устройство базы данных, в частности работу менеджера блокировок и журнала предзаписи. Но с интерфейсом GiST, реализующим высокий уровень абстракции, разработчик метода доступа должен реализовать только смысловое наполнение индексируемого типа данных. Уровень GiST берёт на себя заботу о параллельном доступе, поддержке журнала и поиске в структуре дерева.

Эту расширяемость не следует путать с расширяемостью других стандартных деревьев поиска в смысле поддержки различных типов данных. Например, Postgres Pro поддерживает расширяемость B-деревьев и индексов по хешу. Это означает, что в Postgres Pro вы можете построить B-дерево или хеш-таблицу по любому желаемому типу данных. Но такие B-деревья будут поддерживать только предикаты сравнений (<, =, >), а индексы по хешу только запросы с равенством.

Поэтому, если вы проиндексируете в Postgres Pro в B-дереве, например, коллекцию изображений, вы сможете выполнять только проверки вида «равны ли изображения X и Y», «меньше ли изображение X изображения Y» и «больше ли изображение X изображения Y». Это может быть полезно, в зависимости от того, как вы определите операции «равно», «меньше» и «больше». Однако используя индекс на базе GiST, возможно удовлетворять и запросы из предметной области, например, «найти все изображения лошадей» или «найти все пересвеченные изображения».

Всё, что нужно, чтобы получить работающий метод доступа GiST — это реализовать несколько методов, определяющих поведение ключей в дереве. Конечно, эти методы должны быть довольно изощрёнными, чтобы поддерживать изощрённые запросы, но для всех стандартных запросов (B-деревьев, R-деревьев и т. д.) они относительно просты. Словом, GiST сочетает расширяемость с универсальностью, повторным использованием кода и аккуратным интерфейсом.

Класс операторов индекса GiST должен предоставить семь методов и может дополнительно предоставлять ещё два. Корректность индекса обеспечивается реализацией методов same, consistent и union, а его эффективность (по размеру и скорости) будет зависеть от методов penalty и picksplit. Последние два основных метода compress и decompress позволяют реализовать внутреннее представление данных дерева, не совпадающее с типом индексируемых данных. Данные листьев индекса должны быть индексируемого типа, тогда как в остальных узлах дерева могут быть произвольные структуры C (но при этом должны соблюдаться правила, предъявляемые Postgres Pro к типам данных; прочитайте о varlena для данных переменного размера). Если внутренний тип данных дерева существует на уровне SQL, в команде CREATE OPERATOR CLASS можно использовать указание STORAGE. Необязательный восьмой метод distance нужно реализовать, только если класс операторов желает поддерживать упорядоченные сканирования (поиск ближайших соседей). Необязательный девятый метод fetch требуется, если класс операторов желает поддерживать сканирование только индекса.

consistent

Для переданной записи индекса p и значения запроса q эта функция определяет, является ли запись индекса «соответствующей» запросу; то есть, может ли предикат «индексированный_столбец индексируемый_оператор q» удовлетворяться для какой-либо строки, представленной данной записью индекса? Для записей на уровне листьев это равносильно проверке индексируемого условия, тогда как для внутреннего узла дерева требуется определить, нужно ли сканировать поддерево индекса, относящееся к данному узлу. Когда результат true, также должен возвращаться флаг recheck, показывающий, точно ли удовлетворяется предикат или это лишь потенциально возможно. Если recheck = false, это означает, что индекс проверил условие предиката в точности, тогда как при recheck = true проверяемая строка будет только кандидатом на совпадение. В этом случае система автоматически перепроверит индексируемый_оператор с действительным значением строки, чтобы окончательно определить, соответствует ли оно запросу. Благодаря этому GiST поддерживает индексы как точной, так и неточной структуры.

В SQL эта функция должна объявляться примерно так:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_consistent(internal, data_type, smallint, oid, internal)
RETURNS bool
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

А соответствующий код в модуле C может реализовываться по такому шаблону:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_consistent);

Datum
my_consistent(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GISTENTRY  *entry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(0);
    data_type  *query = PG_GETARG_DATA_TYPE_P(1);
    StrategyNumber strategy = (StrategyNumber) PG_GETARG_UINT16(2);
    /* Oid subtype = PG_GETARG_OID(3); */
    bool       *recheck = (bool *) PG_GETARG_POINTER(4);
    data_type  *key = DatumGetDataType(entry->key);
    bool        retval;

    /*
     * Определить возвращаемое значение как функцию стратегии, ключа и запроса.
     *
     * Вызовите GIST_LEAF(entry), чтобы узнать текущую позицию в дереве индекса,
     * что удобно, например для поддержки оператора = (вы можете проверить
     * равенство в листьях дерева и непустое пересечение в остальных
     * узлах).
     */

    *recheck = true;        /* или false, если проверка точная */

    PG_RETURN_BOOL(retval);
}

Здесь key — это элемент в индексе, а query — значение, искомое в индексе. Параметр StrategyNumber показывает, какой оператор из класса операторов применяется — он соответствует одному из номеров операторов, заданных в команде CREATE OPERATOR CLASS.

В зависимости от того, какие операторы включены в класс, тип данных query может быть разным для разных операторов, так как это будет тот тип, что фигурирует в правой части оператора, и он может отличаться от индексируемого типа данных, фигурирующего слева. (В показанном выше шаблоне предполагается, что допускается только один тип; в противном случае получение значения query зависело бы от оператора.) В SQL-объявлении функции consistent для аргумента query рекомендуется установить индексированный тип данного класса операторов, хотя фактический тип может быть каким-то другим, в зависимости от оператора.

union

Этот метод консолидирует информацию в дереве. Получив набор записей, он должен сгенерировать в индексе новую запись, представляющие все эти записи.

В SQL эта функция должна объявляться так:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_union(internal, internal)
RETURNS storage_type
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

И соответствующий код в модуле C должен реализовываться по такому шаблону:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_union);

Datum
my_union(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GistEntryVector *entryvec = (GistEntryVector *) PG_GETARG_POINTER(0);
    GISTENTRY  *ent = entryvec->vector;
    data_type  *out,
               *tmp,
               *old;
    int         numranges,
                i = 0;

    numranges = entryvec->n;
    tmp = DatumGetDataType(ent[0].key);
    out = tmp;

    if (numranges == 1)
    {
        out = data_type_deep_copy(tmp);

        PG_RETURN_DATA_TYPE_P(out);
    }

    for (i = 1; i < numranges; i++)
    {
        old = out;
        tmp = DatumGetDataType(ent[i].key);
        out = my_union_implementation(out, tmp);
    }

    PG_RETURN_DATA_TYPE_P(out);
}

Как можно заметить, в этом шаблоне мы имеем дело с типом данных, для которого union(X, Y, Z) = union(union(X, Y), Z). Достаточно просто можно поддержать и такие типы данных, для которых это не выполняется, реализовав соответствующий алгоритм объединения в этом опорном методе GiST.

Результатом функции union должно быть значение типа хранения индекса, каким бы он ни был (он может совпадать с типом индексированного столбца, а может и отличаться от него). Функция, реализующая union, должна возвращать указатель на память, выделенную вызовом palloc(). Она не может просто вернуть полученное значение как есть, даже если оно имеет тот же тип.

Как показано выше, первый аргумент internal функции union на самом деле представляет указатель GistEntryVector. Во втором аргументе (его можно игнорировать) передаётся указатель на целочисленную переменную. (Раньше требовалось, чтобы функция union сохраняла в этой переменной размер результирующего значения, но теперь такого требования нет.)

compress

Преобразует элемент данных в формат, подходящий для физического хранения в странице индекса.

В SQL эта функция должна объявляться так:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_compress(internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

И соответствующий код в модуле C должен реализовываться по такому шаблону:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_compress);

Datum
my_compress(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GISTENTRY  *entry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(0);
    GISTENTRY  *retval;

    if (entry->leafkey)
    {
        /* заменить entry->key сжатой версией */
        compressed_data_type *compressed_data = palloc(sizeof(compressed_data_type));

        /* заполнить *compressed_data из entry->key ... */

        retval = palloc(sizeof(GISTENTRY));
        gistentryinit(*retval, PointerGetDatum(compressed_data),
                      entry->rel, entry->page, entry->offset, FALSE);
    }
    else
    {
        /* обычно с записями внутренних узлов ничего делать не нужно */
        retval = entry;
    }

    PG_RETURN_POINTER(retval);
}

Разумеется, compressed_data_type (тип сжатых данных) нужно привести к нужному типу, при преобразовании в который будут сжиматься узлы на уровне листьев.

decompress

Метод, обратный к compress. Преобразует представление элемента данных в индексе в формат, с которым могут работать другие методы GiST в классе операторов.

В SQL эта функция должна объявляться так:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_decompress(internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

И соответствующий код в модуле C должен реализовываться по такому шаблону:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_decompress);

Datum
my_decompress(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    PG_RETURN_POINTER(PG_GETARG_POINTER(0));
}

Этот шаблон подходит для случая, когда преобразовывать данные не нужно.

penalty

Возвращает значение, выражающее «стоимость» добавления новой записи в конкретную ветвь дерева. Элементы будут вставляться по тому направлению в дереве, для которого значение penalty минимально. Результаты penalty должны быть неотрицательными; если возвращается отрицательное значение, оно воспринимается как ноль.

В SQL эта функция должна объявляться так:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_penalty(internal, internal, internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;  -- в некоторых случаях функции стоимости не должны быть строгими

И соответствующий код в модуле C может реализовываться по такому шаблону:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_penalty);

Datum
my_penalty(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GISTENTRY  *origentry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(0);
    GISTENTRY  *newentry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(1);
    float      *penalty = (float *) PG_GETARG_POINTER(2);
    data_type  *orig = DatumGetDataType(origentry->key);
    data_type  *new = DatumGetDataType(newentry->key);

    *penalty = my_penalty_implementation(orig, new);
    PG_RETURN_POINTER(penalty);
}

По историческим причинам функция penalty не просто возвращает результат типа float; вместо этого она должна сохранить его значение по адресу, указанному третьим аргументом. Собственно возвращаемое значение игнорируется, хотя в нём принято возвращать этот же адрес.

Функция penalty важна для хорошей производительности индекса. Она будет вызываться во время добавления записи, чтобы выбрать ветвь для дальнейшего движения, когда в дерево нужно добавить новый элемент. Это имеет значение во время запроса, так как чем более сбалансирован индекс, тем быстрее будет поиск в нём.

picksplit

Когда необходимо разделить страницу индекса, эта функция решает, какие записи должны остаться в старой странице, а какие нужно перенести в новую.

В SQL эта функция должна объявляться так:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_picksplit(internal, internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

И соответствующий код в модуле C может реализовываться по такому шаблону:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_picksplit);

Datum
my_picksplit(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GistEntryVector *entryvec = (GistEntryVector *) PG_GETARG_POINTER(0);
    GIST_SPLITVEC *v = (GIST_SPLITVEC *) PG_GETARG_POINTER(1);
    OffsetNumber maxoff = entryvec->n - 1;
    GISTENTRY  *ent = entryvec->vector;
    int         i,
                nbytes;
    OffsetNumber *left,
               *right;
    data_type  *tmp_union;
    data_type  *unionL;
    data_type  *unionR;
    GISTENTRY **raw_entryvec;

    maxoff = entryvec->n - 1;
    nbytes = (maxoff + 1) * sizeof(OffsetNumber);

    v->spl_left = (OffsetNumber *) palloc(nbytes);
    left = v->spl_left;
    v->spl_nleft = 0;

    v->spl_right = (OffsetNumber *) palloc(nbytes);
    right = v->spl_right;
    v->spl_nright = 0;

    unionL = NULL;
    unionR = NULL;

    /* Инициализировать чистый вектор записи. */
    raw_entryvec = (GISTENTRY **) malloc(entryvec->n * sizeof(void *));
    for (i = FirstOffsetNumber; i <= maxoff; i = OffsetNumberNext(i))
        raw_entryvec[i] = &(entryvec->vector[i]);

    for (i = FirstOffsetNumber; i <= maxoff; i = OffsetNumberNext(i))
    {
        int         real_index = raw_entryvec[i] - entryvec->vector;

        tmp_union = DatumGetDataType(entryvec->vector[real_index].key);
        Assert(tmp_union != NULL);

        /*
         * Выбрать, куда помещать записи индекса и изменить unionL и unionR
         * соответственно. Добавить записи в v->spl_left или
         * v->spl_right и увеличить счётчики.
         */

        if (my_choice_is_left(unionL, curl, unionR, curr))
        {
            if (unionL == NULL)
                unionL = tmp_union;
            else
                unionL = my_union_implementation(unionL, tmp_union);

            *left = real_index;
            ++left;
            ++(v->spl_nleft);
        }
        else
        {
            /*
             * То же самое с правой стороной
             */
        }
    }

    v->spl_ldatum = DataTypeGetDatum(unionL);
    v->spl_rdatum = DataTypeGetDatum(unionR);
    PG_RETURN_POINTER(v);
}

Заметьте, что результат функции picksplit доставляется через полученную на вход структуру v. Собственно возвращаемое значение игнорируется, хотя в нём принято возвращать адрес v.

Как и penalty, функция picksplit важна для хорошей производительности индекса. Сложность создания быстродействующих индексов GiST заключается как раз в разработке подходящих реализаций penalty и picksplit.

same

Возвращает true, если два элемента индекса равны, и false в противном случае. («Элемент индекса» — это значение типа хранения индекса, а не обязательно исходного типа индексируемого столбца.)

В SQL эта функция должна объявляться так:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_same(storage_type, storage_type, internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

И соответствующий код в модуле C может реализовываться по такому шаблону:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_same);

Datum
my_same(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    prefix_range *v1 = PG_GETARG_PREFIX_RANGE_P(0);
    prefix_range *v2 = PG_GETARG_PREFIX_RANGE_P(1);
    bool       *result = (bool *) PG_GETARG_POINTER(2);

    *result = my_eq(v1, v2);
    PG_RETURN_POINTER(result);
}

По историческим причинам функция same не просто возвращает результат булевого типа; вместо этого она должна сохранить флаг по адресу, указанному третьим аргументом. Собственно возвращаемое значение игнорируется, хотя в нём принято возвращать этот же адрес.

distance

Для переданной записи индекса p и значения запроса q эта функция определяет «дистанцию» от записи индекса до значения в запросе. Эта функция должна быть представлена, если класс операторов содержит какие-либо операторы упорядочивания. Запрос с оператором упорядочивания будет выполняться так, чтобы записи индекса с наименьшей «дистанцией» возвращались первыми, так что результаты должны согласовываться со смысловым значением оператора. Для записи на уровне листьев результат представляет только дистанцию до этой записи, а для внутреннего узла дерева это будет минимальная дистанция, которая может быть получена среди всех его потомков.

В SQL эта функция должна объявляться так:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_distance(internal, data_type, smallint, oid, internal)
RETURNS float8
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

И соответствующий код в модуле C должен реализовываться по такому шаблону:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_distance);

Datum
my_distance(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GISTENTRY  *entry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(0);
    data_type  *query = PG_GETARG_DATA_TYPE_P(1);
    StrategyNumber strategy = (StrategyNumber) PG_GETARG_UINT16(2);
    /* Oid subtype = PG_GETARG_OID(3); */
    /* bool *recheck = (bool *) PG_GETARG_POINTER(4); */
    data_type  *key = DatumGetDataType(entry->key);
    double      retval;

    /*
     * определить возвращаемое значение как функцию стратегии, ключа и запроса.
     */

    PG_RETURN_FLOAT8(retval);
}

Функции distance передаются те же аргументы, что и функции consistent.

При определении дистанции допускается некоторая неточность, если результат никогда не будет превышать действительную дистанцию до элемента. Так, например, в геометрических приложениях бывает достаточно определить дистанцию до описанного прямоугольника. Для внутреннего узла дерева результат не должен превышать дистанцию до любого из его дочерних узлов. Если возвращаемая дистанция неточная, функция должна установить флаг *recheck. (Это необязательно для внутренних узлов дерева; для них результат всегда считается неточным.) В этом случае исполнитель вычислит точную дистанцию, выбрав кортеж из кучи, и переупорядочит кортежи при необходимости.

Если функция distance возвращает *recheck = true для любого узла на уровне листьев, типом результата исходного оператора упорядочивания должен быть float8 или float4, и значения результата функции distance должны быть сравнимы с результатами исходного оператора упорядочивания, так как исполнитель будет выполнять сортировку, используя и результаты функции distance, и уточнённые результаты оператора упорядочивания. В противном случае значениями результата distance могут быть любые конечные значения float8, при условии, что относительный порядок значений результата соответствует порядку, который даёт оператор упорядочивания. (Значения бесконечность и минус бесконечность применяются внутри для особых случаев, например, представления NULL, поэтому возвращать такие значения из функций distance не рекомендуется.)

fetch

Преобразует сжатое представление элемента данных в индексе в исходный тип данных, для сканирования только индекса. Возвращаемые данные должны быть точной, не примерной копией изначально проиндексированного значения.

В SQL эта функция должна объявляться так:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_fetch(internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

В качестве аргумента ей передаётся указатель на структуру GISTENTRY. При вызове её поле key содержит данные листа в сжатой форме (не NULL). Возвращаемое значение — ещё одна структура GISTENTRY, в которой поле key содержит те же данные в исходной, развёрнутой форме. Если функция compress класса операторов не делает с данными листьев ничего, метод fetch может возвратить аргумент без изменений.

Соответствующий код в модуле C должен реализовываться по такому шаблону:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_fetch);

Datum
my_fetch(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GISTENTRY  *entry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(0);
    input_data_type *in = DatumGetPointer(entry->key);
    fetched_data_type *fetched_data;
    GISTENTRY  *retval;

    retval = palloc(sizeof(GISTENTRY));
    fetched_data = palloc(sizeof(fetched_data_type));

    /*
     * Преобразовать структуру 'fetched_data' в Datum исходного типа данных.
     */

    /* Заполнить *retval из fetch_data. */
    gistentryinit(*retval, PointerGetDatum(converted_datum),
                  entry->rel, entry->page, entry->offset, FALSE);

    PG_RETURN_POINTER(retval);
}

Если метод сжатия является неточным для записей уровня листьев, такой класс операторов не может поддерживать сканирование только индекса и не должен определять функцию fetch.

Все опорные методы GiST обычно вызываются в кратковременных контекстах памяти; то есть, CurrentMemoryContext сбрасывается после обработки каждого кортежа. Таким образом можно не заботиться об освобождении любых блоков памяти, выделенных функцией palloc. Однако в некоторых случаях для опорного метода полезно кешировать какие-либо данные между вызовами. Для этого нужно разместить долгоживущие данные в контексте fcinfo->flinfo->fn_mcxt и сохранить указатель на них в fcinfo->flinfo->fn_extra. Такие данные смогут просуществовать всё время операции с индексом (например, одно сканирование индекса GiST, построение индекса или добавление кортежа в индекс). Не забудьте вызвать pfree для предыдущего значения, заменяя значение в fn_extra, чтобы не допустить накопления утечек памяти в ходе операции.

58.3. Extensibility

Traditionally, implementing a new index access method meant a lot of difficult work. It was necessary to understand the inner workings of the database, such as the lock manager and Write-Ahead Log. The GiST interface has a high level of abstraction, requiring the access method implementer only to implement the semantics of the data type being accessed. The GiST layer itself takes care of concurrency, logging and searching the tree structure.

This extensibility should not be confused with the extensibility of the other standard search trees in terms of the data they can handle. For example, Postgres Pro supports extensible B-trees and hash indexes. That means that you can use Postgres Pro to build a B-tree or hash over any data type you want. But B-trees only support range predicates (<, =, >), and hash indexes only support equality queries.

So if you index, say, an image collection with a Postgres Pro B-tree, you can only issue queries such as is imagex equal to imagey, is imagex less than imagey and is imagex greater than imagey. Depending on how you define equals, less than and greater than in this context, this could be useful. However, by using a GiST based index, you could create ways to ask domain-specific questions, perhaps find all images of horses or find all over-exposed images.

All it takes to get a GiST access method up and running is to implement several user-defined methods, which define the behavior of keys in the tree. Of course these methods have to be pretty fancy to support fancy queries, but for all the standard queries (B-trees, R-trees, etc.) they're relatively straightforward. In short, GiST combines extensibility along with generality, code reuse, and a clean interface.

There are seven methods that an index operator class for GiST must provide, and two that are optional. Correctness of the index is ensured by proper implementation of the same, consistent and union methods, while efficiency (size and speed) of the index will depend on the penalty and picksplit methods. The remaining two basic methods are compress and decompress, which allow an index to have internal tree data of a different type than the data it indexes. The leaves are to be of the indexed data type, while the other tree nodes can be of any C struct (but you still have to follow Postgres Pro data type rules here, see about varlena for variable sized data). If the tree's internal data type exists at the SQL level, the STORAGE option of the CREATE OPERATOR CLASS command can be used. The optional eighth method is distance, which is needed if the operator class wishes to support ordered scans (nearest-neighbor searches). The optional ninth method fetch is needed if the operator class wishes to support index-only scans.

consistent

Given an index entry p and a query value q, this function determines whether the index entry is consistent with the query; that is, could the predicate indexed_column indexable_operator q be true for any row represented by the index entry? For a leaf index entry this is equivalent to testing the indexable condition, while for an internal tree node this determines whether it is necessary to scan the subtree of the index represented by the tree node. When the result is true, a recheck flag must also be returned. This indicates whether the predicate is certainly true or only possibly true. If recheck = false then the index has tested the predicate condition exactly, whereas if recheck = true the row is only a candidate match. In that case the system will automatically evaluate the indexable_operator against the actual row value to see if it is really a match. This convention allows GiST to support both lossless and lossy index structures.

The SQL declaration of the function must look like this:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_consistent(internal, data_type, smallint, oid, internal)
RETURNS bool
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

And the matching code in the C module could then follow this skeleton:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_consistent);

Datum
my_consistent(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GISTENTRY  *entry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(0);
    data_type  *query = PG_GETARG_DATA_TYPE_P(1);
    StrategyNumber strategy = (StrategyNumber) PG_GETARG_UINT16(2);
    /* Oid subtype = PG_GETARG_OID(3); */
    bool       *recheck = (bool *) PG_GETARG_POINTER(4);
    data_type  *key = DatumGetDataType(entry->key);
    bool        retval;

    /*
     * determine return value as a function of strategy, key and query.
     *
     * Use GIST_LEAF(entry) to know where you're called in the index tree,
     * which comes handy when supporting the = operator for example (you could
     * check for non empty union() in non-leaf nodes and equality in leaf
     * nodes).
     */

    *recheck = true;        /* or false if check is exact */

    PG_RETURN_BOOL(retval);
}

Here, key is an element in the index and query the value being looked up in the index. The StrategyNumber parameter indicates which operator of your operator class is being applied — it matches one of the operator numbers in the CREATE OPERATOR CLASS command.

Depending on which operators you have included in the class, the data type of query could vary with the operator, since it will be whatever type is on the righthand side of the operator, which might be different from the indexed data type appearing on the lefthand side. (The above code skeleton assumes that only one type is possible; if not, fetching the query argument value would have to depend on the operator.) It is recommended that the SQL declaration of the consistent function use the opclass's indexed data type for the query argument, even though the actual type might be something else depending on the operator.

union

This method consolidates information in the tree. Given a set of entries, this function generates a new index entry that represents all the given entries.

The SQL declaration of the function must look like this:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_union(internal, internal)
RETURNS storage_type
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

And the matching code in the C module could then follow this skeleton:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_union);

Datum
my_union(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GistEntryVector *entryvec = (GistEntryVector *) PG_GETARG_POINTER(0);
    GISTENTRY  *ent = entryvec->vector;
    data_type  *out,
               *tmp,
               *old;
    int         numranges,
                i = 0;

    numranges = entryvec->n;
    tmp = DatumGetDataType(ent[0].key);
    out = tmp;

    if (numranges == 1)
    {
        out = data_type_deep_copy(tmp);

        PG_RETURN_DATA_TYPE_P(out);
    }

    for (i = 1; i < numranges; i++)
    {
        old = out;
        tmp = DatumGetDataType(ent[i].key);
        out = my_union_implementation(out, tmp);
    }

    PG_RETURN_DATA_TYPE_P(out);
}

As you can see, in this skeleton we're dealing with a data type where union(X, Y, Z) = union(union(X, Y), Z). It's easy enough to support data types where this is not the case, by implementing the proper union algorithm in this GiST support method.

The result of the union function must be a value of the index's storage type, whatever that is (it might or might not be different from the indexed column's type). The union function should return a pointer to newly palloc()ed memory. You can't just return the input value as-is, even if there is no type change.

As shown above, the union function's first internal argument is actually a GistEntryVector pointer. The second argument is a pointer to an integer variable, which can be ignored. (It used to be required that the union function store the size of its result value into that variable, but this is no longer necessary.)

compress

Converts the data item into a format suitable for physical storage in an index page.

The SQL declaration of the function must look like this:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_compress(internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

And the matching code in the C module could then follow this skeleton:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_compress);

Datum
my_compress(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GISTENTRY  *entry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(0);
    GISTENTRY  *retval;

    if (entry->leafkey)
    {
        /* replace entry->key with a compressed version */
        compressed_data_type *compressed_data = palloc(sizeof(compressed_data_type));

        /* fill *compressed_data from entry->key ... */

        retval = palloc(sizeof(GISTENTRY));
        gistentryinit(*retval, PointerGetDatum(compressed_data),
                      entry->rel, entry->page, entry->offset, FALSE);
    }
    else
    {
        /* typically we needn't do anything with non-leaf entries */
        retval = entry;
    }

    PG_RETURN_POINTER(retval);
}

You have to adapt compressed_data_type to the specific type you're converting to in order to compress your leaf nodes, of course.

decompress

The reverse of the compress method. Converts the index representation of the data item into a format that can be manipulated by the other GiST methods in the operator class.

The SQL declaration of the function must look like this:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_decompress(internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

And the matching code in the C module could then follow this skeleton:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_decompress);

Datum
my_decompress(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    PG_RETURN_POINTER(PG_GETARG_POINTER(0));
}

The above skeleton is suitable for the case where no decompression is needed.

penalty

Returns a value indicating the cost of inserting the new entry into a particular branch of the tree. Items will be inserted down the path of least penalty in the tree. Values returned by penalty should be non-negative. If a negative value is returned, it will be treated as zero.

The SQL declaration of the function must look like this:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_penalty(internal, internal, internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;  -- in some cases penalty functions need not be strict

And the matching code in the C module could then follow this skeleton:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_penalty);

Datum
my_penalty(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GISTENTRY  *origentry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(0);
    GISTENTRY  *newentry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(1);
    float      *penalty = (float *) PG_GETARG_POINTER(2);
    data_type  *orig = DatumGetDataType(origentry->key);
    data_type  *new = DatumGetDataType(newentry->key);

    *penalty = my_penalty_implementation(orig, new);
    PG_RETURN_POINTER(penalty);
}

For historical reasons, the penalty function doesn't just return a float result; instead it has to store the value at the location indicated by the third argument. The return value per se is ignored, though it's conventional to pass back the address of that argument.

The penalty function is crucial to good performance of the index. It'll get used at insertion time to determine which branch to follow when choosing where to add the new entry in the tree. At query time, the more balanced the index, the quicker the lookup.

picksplit

When an index page split is necessary, this function decides which entries on the page are to stay on the old page, and which are to move to the new page.

The SQL declaration of the function must look like this:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_picksplit(internal, internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

And the matching code in the C module could then follow this skeleton:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_picksplit);

Datum
my_picksplit(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GistEntryVector *entryvec = (GistEntryVector *) PG_GETARG_POINTER(0);
    GIST_SPLITVEC *v = (GIST_SPLITVEC *) PG_GETARG_POINTER(1);
    OffsetNumber maxoff = entryvec->n - 1;
    GISTENTRY  *ent = entryvec->vector;
    int         i,
                nbytes;
    OffsetNumber *left,
               *right;
    data_type  *tmp_union;
    data_type  *unionL;
    data_type  *unionR;
    GISTENTRY **raw_entryvec;

    maxoff = entryvec->n - 1;
    nbytes = (maxoff + 1) * sizeof(OffsetNumber);

    v->spl_left = (OffsetNumber *) palloc(nbytes);
    left = v->spl_left;
    v->spl_nleft = 0;

    v->spl_right = (OffsetNumber *) palloc(nbytes);
    right = v->spl_right;
    v->spl_nright = 0;

    unionL = NULL;
    unionR = NULL;

    /* Initialize the raw entry vector. */
    raw_entryvec = (GISTENTRY **) malloc(entryvec->n * sizeof(void *));
    for (i = FirstOffsetNumber; i <= maxoff; i = OffsetNumberNext(i))
        raw_entryvec[i] = &(entryvec->vector[i]);

    for (i = FirstOffsetNumber; i <= maxoff; i = OffsetNumberNext(i))
    {
        int         real_index = raw_entryvec[i] - entryvec->vector;

        tmp_union = DatumGetDataType(entryvec->vector[real_index].key);
        Assert(tmp_union != NULL);

        /*
         * Choose where to put the index entries and update unionL and unionR
         * accordingly. Append the entries to either v->spl_left or
         * v->spl_right, and care about the counters.
         */

        if (my_choice_is_left(unionL, curl, unionR, curr))
        {
            if (unionL == NULL)
                unionL = tmp_union;
            else
                unionL = my_union_implementation(unionL, tmp_union);

            *left = real_index;
            ++left;
            ++(v->spl_nleft);
        }
        else
        {
            /*
             * Same on the right
             */
        }
    }

    v->spl_ldatum = DataTypeGetDatum(unionL);
    v->spl_rdatum = DataTypeGetDatum(unionR);
    PG_RETURN_POINTER(v);
}

Notice that the picksplit function's result is delivered by modifying the passed-in v structure. The return value per se is ignored, though it's conventional to pass back the address of v.

Like penalty, the picksplit function is crucial to good performance of the index. Designing suitable penalty and picksplit implementations is where the challenge of implementing well-performing GiST indexes lies.

same

Returns true if two index entries are identical, false otherwise. (An index entry is a value of the index's storage type, not necessarily the original indexed column's type.)

The SQL declaration of the function must look like this:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_same(storage_type, storage_type, internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

And the matching code in the C module could then follow this skeleton:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_same);

Datum
my_same(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    prefix_range *v1 = PG_GETARG_PREFIX_RANGE_P(0);
    prefix_range *v2 = PG_GETARG_PREFIX_RANGE_P(1);
    bool       *result = (bool *) PG_GETARG_POINTER(2);

    *result = my_eq(v1, v2);
    PG_RETURN_POINTER(result);
}

For historical reasons, the same function doesn't just return a Boolean result; instead it has to store the flag at the location indicated by the third argument. The return value per se is ignored, though it's conventional to pass back the address of that argument.

distance

Given an index entry p and a query value q, this function determines the index entry's distance from the query value. This function must be supplied if the operator class contains any ordering operators. A query using the ordering operator will be implemented by returning index entries with the smallest distance values first, so the results must be consistent with the operator's semantics. For a leaf index entry the result just represents the distance to the index entry; for an internal tree node, the result must be the smallest distance that any child entry could have.

The SQL declaration of the function must look like this:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_distance(internal, data_type, smallint, oid, internal)
RETURNS float8
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

And the matching code in the C module could then follow this skeleton:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_distance);

Datum
my_distance(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GISTENTRY  *entry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(0);
    data_type  *query = PG_GETARG_DATA_TYPE_P(1);
    StrategyNumber strategy = (StrategyNumber) PG_GETARG_UINT16(2);
    /* Oid subtype = PG_GETARG_OID(3); */
    /* bool *recheck = (bool *) PG_GETARG_POINTER(4); */
    data_type  *key = DatumGetDataType(entry->key);
    double      retval;

    /*
     * determine return value as a function of strategy, key and query.
     */

    PG_RETURN_FLOAT8(retval);
}

The arguments to the distance function are identical to the arguments of the consistent function.

Some approximation is allowed when determining the distance, so long as the result is never greater than the entry's actual distance. Thus, for example, distance to a bounding box is usually sufficient in geometric applications. For an internal tree node, the distance returned must not be greater than the distance to any of the child nodes. If the returned distance is not exact, the function must set *recheck to true. (This is not necessary for internal tree nodes; for them, the calculation is always assumed to be inexact.) In this case the executor will calculate the accurate distance after fetching the tuple from the heap, and reorder the tuples if necessary.

If the distance function returns *recheck = true for any leaf node, the original ordering operator's return type must be float8 or float4, and the distance function's result values must be comparable to those of the original ordering operator, since the executor will sort using both distance function results and recalculated ordering-operator results. Otherwise, the distance function's result values can be any finite float8 values, so long as the relative order of the result values matches the order returned by the ordering operator. (Infinity and minus infinity are used internally to handle cases such as nulls, so it is not recommended that distance functions return these values.)

fetch

Converts the compressed index representation of a data item into the original data type, for index-only scans. The returned data must be an exact, non-lossy copy of the originally indexed value.

The SQL declaration of the function must look like this:

CREATE OR REPLACE FUNCTION my_fetch(internal)
RETURNS internal
AS 'MODULE_PATHNAME'
LANGUAGE C STRICT;

The argument is a pointer to a GISTENTRY struct. On entry, its key field contains a non-NULL leaf datum in compressed form. The return value is another GISTENTRY struct, whose key field contains the same datum in its original, uncompressed form. If the opclass's compress function does nothing for leaf entries, the fetch method can return the argument as-is.

The matching code in the C module could then follow this skeleton:

PG_FUNCTION_INFO_V1(my_fetch);

Datum
my_fetch(PG_FUNCTION_ARGS)
{
    GISTENTRY  *entry = (GISTENTRY *) PG_GETARG_POINTER(0);
    input_data_type *in = DatumGetPointer(entry->key);
    fetched_data_type *fetched_data;
    GISTENTRY  *retval;

    retval = palloc(sizeof(GISTENTRY));
    fetched_data = palloc(sizeof(fetched_data_type));

    /*
     * Convert 'fetched_data' into the a Datum of the original datatype.
     */

    /* fill *retval from fetched_data. */
    gistentryinit(*retval, PointerGetDatum(converted_datum),
                  entry->rel, entry->page, entry->offset, FALSE);

    PG_RETURN_POINTER(retval);
}

If the compress method is lossy for leaf entries, the operator class cannot support index-only scans, and must not define a fetch function.

All the GiST support methods are normally called in short-lived memory contexts; that is, CurrentMemoryContext will get reset after each tuple is processed. It is therefore not very important to worry about pfree'ing everything you palloc. However, in some cases it's useful for a support method to cache data across repeated calls. To do that, allocate the longer-lived data in fcinfo->flinfo->fn_mcxt, and keep a pointer to it in fcinfo->flinfo->fn_extra. Such data will survive for the life of the index operation (e.g., a single GiST index scan, index build, or index tuple insertion). Be careful to pfree the previous value when replacing a fn_extra value, or the leak will accumulate for the duration of the operation.

FAQ